“关在这里，累坏了。”吴征失笑道。师徒之间自从吴征从中庭大树上跃下，相处越发得宜。奚半楼每年两月回山的时光竟也让吴征早已成
的心灵颇为期待。说起来奚半楼待他亦师亦父，有时又像兄弟。自从上任凉州，不知是日常政务太过疲乏，还是
来送往总以假面示人，每回奚半楼回山总是心情悦愉。虽仍是一派之长，朝中大员的风范，不过待人接物不再刻板，时不时还打趣一二。“还能笑啊？看起来心情还不错。”奚半楼拈须微笑，“说给为师听听，看看是不是真失心疯了。”吴征苦笑头摇：“弟子也说不清。总之这本《道理诀》弟子看得明白。”
“以你的聪明伶俐。也不必非要学《道理诀》不可。”奚半楼话中隐含深意，吴征心中生起一阵暖
。在师傅
察人心的目光下，吴征没有隐瞒：“《天雷九段》弟子也记下了，要学也成，只是《道理诀》所述在弟子心中当真是大道至理，见它明珠蒙尘实在不忍。更不愿偷偷摸摸，既然要学，定要堂堂正正将它摸个透彻明白，发扬光大。不负白师祖之名！”奚半楼当然清楚吴征得执拗
子，认准的事情很难劝说他改变想法。只是明里公布修习《天雷九段》，暗中修习《道理诀》，待修炼有成再行公布倒也不是不可以。
实也是一条方方面面都能接受的路子，只是吴征自见了《道理诀》，那种空虚寂寞无从所属的心思被一扫而空，堂堂正正地继承《道理诀》已是他心中执念，亦是不可触碰的底线。…一部知音法诀还要遮遮掩掩，吴征不能保证会不会抑郁而亡…
“你知不知道肩上的担子有多重？”奚半楼话锋一转。“知道。我没有埋怨师叔师姑他们。”吴征有些无奈丧气。任何一个世间总是存在千丝万缕的联系，越往高层便联系得越发紧密。
诸如顾不凡的汉中顾家，陆菲嫣的江州陆家，甚至是杨宜知的巴中杨家，无一不是昆仑派的铁杆盟友。既然送了族中子弟进昆仑派，一旦昆仑有难，想要全身而退无异于痴人说梦。
而地位稳固甚至蒸蒸
上的昆仑派自然也能给他们带来无穷的好处。这些豪族与宗门的利益可谓牢牢绑定在一起，说是荣辱与共绝不夸张。顾不凡的狂怒，陆菲嫣的冷言冷语，吴征都能理解。那是一种殷切期盼面对残酷现实时的错愕，挫折与不甘。吴征在下代弟子中卓尔不群，从昆仑派直延伸至身后的世家豪族，人人都报以极大的期望。
吴征演了这么一出，无异于给了这支派系一记沉重的耳光。昆仑派被万众期许的上限陡然消散，是实实在在的任
妄为，陆菲嫣一句白眼狼可不是凭空胡说。“有几分把握？”奚半楼对爱徒表现出一如既往的足够耐心，并不是一味地强求或是劝说。倒是
丝剥茧，将条理明列而出让吴征考虑清楚。“五分吧，不能再多了。”吴征抬头直视奚半楼的目光，又丧气垂头：“您还是当弟子毫无把握好了。”一部恶名昭昭，尚未修炼的功法，毫无把握似乎合理一点…“还要坚持么？”
奚半楼这句话分量不清，已是吴征最后一次机会。吴征断然点头：“继承白常师祖衣钵，就学《道理诀》！此生无怨！”“有时为师也搞不懂你。”奚半楼拍拍吴征的肩头站起，袍袖一拂将地牢抹去。
“走吧。”“弟子也搞不懂。就当冥冥之中自有天意罢。”吴征甩着发麻的四肢，随奚半楼行去。
“呵呵！哪来那么多奇谈怪论？”奚半楼大觉有趣，哑然失笑：“冥冥之中自有天意？听着倒是有趣。得嘞，看来不是你失心疯了，是为师失心疯了才陪你赌这一把。可怜一大把年纪，还要被人戳脊梁骨。”
吴征做出这个决定，受影响的绝不是他一人。昆仑派上上下下都要沦为笑柄，作为昆仑掌门，奚半楼首当其冲…
“五年为限！”奚半楼竖起一只手掌：“若不能成，为师要废去你内力，从头开始修起。到时根基大损恐再难有此天赋，届时莫要怪罪为师。我奚半楼的弟子可以走错路，但不能浑浑噩噩一辈子。”有言在先，死生无怨。
师徒俩顺路前行，奚半楼指着青云崖上荒僻的小屋道：“给你三
时间收拾东西，三后搬到这里来住。其余的事情为师替你扛了，内门弟子这是谁也保不住你。”看着吴征一脸落寞，猜想当惯了大师兄地位尊崇，忽然从云端坠落难免心态落差太大，又安慰道：“那里曾是为师的居所，偏僻了点，日常打理勤谨些环境清幽，极适合静心修炼。”
吴征心中感激！奚半楼已尽了最大能为，将吴征安排到此处未尝没有保护的心思。在一处清净的所在能安心修炼是一说，再来也可暂避风头，免得四处流言蜚语惹得心烦意
。顺着山道一路迤逦下行，昆仑派山门逐渐现出身形。蜿蜒的山路上阶梯一径延伸，像只盘山的大蛇。阶梯尽头的平台上便是昆仑重地，议事之所…
秋阁。这是一处占地足有两亩大的厅堂，亦装饰得极为奢华，轩峻壮丽！鎏金的屋顶洒下四角飞檐，五张门脸，央中的大门日常都是紧闭着的，今因奚半楼回山而大开。堂前栽着成排的松柏，其间点缀着花盘盆景，藤萝翠竹。从大开的门脸望去，便能见两侧壁上宝兵与名画间错悬挂，寓意文武双全。央中两列楠木桌椅隔着可五人并行的过道对望，延伸至底则是五级台阶上的掌门之位。“你先回吧。”奚半楼打发吴征离开。
“劳师尊费心了。”他一走了之自是躲过一劫，只是奚半楼便不得不面对多方责难。奚半楼笑着向
秋阁走去：“谁让为师倒了血霉，收了这么个徒儿呢？”秋阁里一众同门齐至，连早早出嫁的林瑞晨都到了，大秦国侍中胡浩年岁本不与她般配，只因发
早亡，续弦时便选中了这位昆仑派二弟子。奚半楼在掌门大位上坐定，亦是暗感头疼。这一辈八大弟子一个不缺，实在太过事关重大。答应吴征容易，要给同门一个
代却是难了。“掌门师兄，征儿的事如何了？”林瑞晨亭亭起身施礼问道。她一身穿金戴玉贵气
人，模样也极是端庄娴雅，大衬侍中夫人的份身。奚半楼沉
道：“难以劝得他回头…”“师兄！”顾不凡豁然起身又跪地磕头：“征儿定是魔怔了！可不能由着他
来啊。”情急之下连掌门二字也不喊了。奚半楼皱眉道：“师弟快起来，咱们慢慢说。”顾不凡断然头摇：“师兄不阻止征儿，我不起来，”“哎…”奚半楼叹息一声：“一个个都这般执拗。他不愿学，强
着又有何益？不如让他试试罢。实在不成再另想办法不迟。”“不迟？怎生不迟？”顾不凡争锋相对厉声道：“就算废了他武功从头修起，根基大损之下至多是庸才一个，师兄，您现下袒护他，实则是害了他！您是他师傅，师命难违，便是他现下心中不快，久后也当能明白一番苦心才是。
明年三月便是藏经阁再开之时，我将入阁之机让与征儿，让他好好参悟《天雷九段》，总好过荒废年华万劫不复！”
“师弟有心了，这倒用不着。征儿真的想学也该是我这个做师傅的来让，何须你来？”顾不凡一心为着门派，奚半楼心知肚明：“只是…我觉得征儿并非魔怔了，倒想让他试试。”
顾不凡
然变
，颤抖着起身：“原是师兄也这么想！哈哈，哈哈…昆仑三代奇才本该光耀世间，却代代衰落。师兄，两年后门派大比咱们能胜么？您胜得过向无极么？本门已连败三场，第四场看着便已难为。七年后再次大比，难道还要一败再败，直至一败涂地么？”“恐难取胜。”奚半楼并无隐瞒据实以告。虽是派内议事。
如此示弱可见形势岌岌可危，实无把握。顾不凡惨笑道：“征儿修习《道理诀》便是彻底废了，七年之后又拿什么去抵敌青城？
师兄难道不知迭云鹤之女迭轻蝶已是二品下修为，丝毫不弱于征儿么？”他大怒之下
脸涨红：“小师叔祖肆意妄为，
得如今人不人鬼不鬼。师兄本该坐镇大秦中枢却被赶去荒僻的凉州，也是当年不顾大局，为名女子恶了圣上…”
秋阁中人人面色大变。“不凡住口！”林瑞晨厉声道：“你口胡言什么？”奚半楼摆了摆手，神情萧索道：“让他说吧，没有外人。”“师兄见谅。”被二师姐喝了一声，顾不凡略微冷静：“昆仑派不能再衰落下去，如今圣上多般猜忌外患当头，征儿是希望之所聚，若能循序渐进再耐心以待良机，必有翻身之时。万万请师兄三思！”
“你说的我都明白。”奚半楼凝目望天，只是栋梁
错的屋顶遮住了视线，一如当今纷复杂的形势：“本门如今的局面，我有责任，只是把期望全寄托在一个孩子身上，不觉有些过分么？”“二师妹，胡侍中可有带了话？”作为天子近臣，胡浩的话极具分量。“征儿的事情倒是未提，只说圣上近来脾气越发暴躁，此后的动作怕是不会少。让掌门师兄在凉州小心行事。至于益州地界的诸多生意我尽力维持便是。”
“圣意难测。韩车骑闭门不出韬光养晦，咱们这一系被打
至深，本就该收敛羽翼。青城派圣眷正隆，败给他们几场也算不得什么。不凡，你当记住，无论何时何地，都不该丧失信心，怨天尤人！
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